パニック障害とは（医学的な定義）

シンプルに説明すると

「パニック障害」を簡潔に説明すると

・予期しないパニック発作（極めて激しい恐怖、身体的な苦痛などが突然現れ、短時間で治まる現象）が繰り返し起こること

・予期不安（また発作が起こるのではという不安）や回避行動（発作の起こりそうな場所・状況などを避けること）が現れ、日常生活に支障をきたす

という精神障害です。
さて、このパニック障害は医学的にどう定義されているか、ご存知ですか？

この記事では、なかなか知る機会のないその定義をまとめました。
これは、医師が患者を診察する際の基準の一つでもあります。

医学的な定義

国際的に広く使用される精神疾患の医学的基準には、次の二つがあります。

・DSM-5（米国精神医学会の診断基準）
・ICD-11（WHOの国際疾病分類）
※ICD-11の日本語版は2027年頃に発表予定（2026.1月時点）。

この二つの基準では、パニック障害は次のように定義されています。

いずれの基準にも、予期しないパニック発作が繰り返し起こり、そのために予期不安や回避行動が現れるとあります。
ICD-11（WHOの国際疾病分類）では「日常生活や社会生活に著しい支障」と明記されているところが、若干の違いでしょうか。

ここでは最後に、「パニック障害」と「パニック発作」の決定的な違いについて、ICD-11（WHOの国際疾病分類）で説明されている内容をご紹介します。

そう、「パニック障害」と「パニック発作」は別モノなのです。
※診断基準や発作の医学的な定義はまた別の記事にまとめたいと思います。

「パニック障害」と「パニック発作」の決定的な違い

パニック障害とは、パニック発作が何度も再発し、そのために発作への予期不安や回避行動が現れる精神疾患です。

誰にでも起こり得るパニック発作の例

【例】突然、家に強盗が押し入り、刃物や銃で脅された
→あまりの恐怖に全身が硬直し、冷や汗が滝のように流れ、心臓が破裂しそうな動悸に襲われる

【例】いきなり巨大地震に襲われた
→突然の出来事に腰を抜かし、ガタガタ震えが止まらず過呼吸に襲われる

【例】大勢の前でプレゼン中、大きなミスをしてしまった
→途端に目の前が真っ白になり、激しい動悸に襲われその場に座り込む

こうした誰にでも起こり得るパニック発作は、心理的または身体的な脅威（強盗に脅される、巨大地震、大勢の前でのミス等）が実際に起こり、それに対する反応として現れます。

ICD-11（WHOの国際疾病分類）の「正常との境界（しきい値）」欄では、

「これはごく正常な反応であり、こうしたパニック発作が起きたからといって診断対象にはならない（パニック障害を患ったというわけではない）」
出典・引用：ICD-11, WHO  ICD-11 for Mortality and Morbidity Statistics内の「Boundary with Normality (Threshold)」欄

と説明されています。

その後も繰り返し発作に襲われたり、その発作をきっかけに予期不安や回避行動が現れた場合は、パニック障害を発症した可能性があるため診断対象となるでしょう。

逆に、なんのキッカケもなく、日常生活を送っていて突然パニック発作に襲われる場合があります。

そしてそれを何度も繰り返し予期不安などにも悩まされる場合、それはパニック障害を発症した可能性があり、早急に精神科を受診する必要があります。

管理者ぴょん・あえりの体験談

私の場合、いつもどおり会社に出勤した矢先、エレベーターの中で突然パニック発作に襲われました。その直前に大地震が起こったわけでもなければ、誰かに脅されたり交通事故に遭ったわけでもありません。

なんの予期もなく、本当に青天の霹靂のように激しい動悸と気の遠くなる感じに襲われ、それは「死」が頭をよぎるほどの恐怖でした。

この体験について、下記の動画の一部で語っています。
（語っている部分は 8:57 発作の起きる場所です。概要欄からスキップ再生可能）

ぜひご視聴いただければ嬉しいです♪